Пятигорский НИИ курортологии (далее – Институт) с 2019 г. — филиал Северо-Кавказского федерального научно-клинического центра ФМБА России, был организован 4 мая 1920 года как Пятигорский бальнеологический институт.

Идеи об организации Института  уходят своими корнями к деятельности Русского Бальнео­логического Общества (РБО), основанного в 1863 году в Пятигорске. По инициативе РБО, в 1898 году, на Первом Всероссийском съезде деятелей по климатологии, гидрологии и бальнеологии в С-Петербурге, был предложен проект организации института, а в 1912 году было принято решение учредить в Пятигорске Институт Экспериментальной бальнеологии с клиническим отделением. Разразившаяся первая мировая война, а затем, революция, помешали этому, и институт был создан только через 8 лет, уже при Советской власти. Первым его директором стал крупный ученый в области гидрогеологии, заслуженный деятель науки, профессор А.Н. Огильви. Многие известные бальнеологи, члены РБО перешли работать в институт. РБО передало институту здание химической лаборатории, музей, научную библиотеку, в настоящее время являющуюся одной из старейших в стране. Таким образом Пятигорский НИИ курортологии является законным преемником РБО.

Организация Института явилась важнейшим дополнением к начинавшемуся в этот период новому этапу курортного строительства на Кавказских Минеральных Водах (КМВ). Благодаря работам Института каждый курорт КМВ получил свой лечебный профиль. Сотрудниками Института были разработаны научные принципы использования курортных факторов, установлены основные механизмы их действия, научно-обоснованы методики курортного лечения. Клинико-экспериментальные работы Института способствовали расширению лечебного профиля курортов, что позволило значительно увеличить число пролеченных больных и обеспечить круглогодичное функционирование санаторно-курортных учреждений КМВ.

В годы Великой Отечественной Войны Институт был одним из инициаторов организации эвакогоспиталей на базе санаториев, а его сотрудниками были в короткие сроки разработаны и внедрены в практику методы курортного лечения последствий боевых травм и болезней военного времени.

С самого начала организации Института, одними из важнейших стали задачи, связанные с гидрогеологическими исследованиями курортных лечебных ресурсов. Научными коллективами Института выполнялись важнейшие мероприятия по разработке новых месторождений минеральных вод, лечебных грязей не только на КМВ, но и на Черноморском побережье, в республиках Северного Кавказа и Закавказье, ряде других регионов страны, что было крайне необходимо для планирования курортной сети и строительства новых санаторно-курортных и бальнеологических учреждений.

Институт внес ценный вклад в отечественную и мировую курортологию, в разработку теоретических вопросов происхождения минеральных вод. Познание основных закономерностей образования минеральных вод позволило доказать возможность искусственного увеличения дебита минеральных вод, что имело важное значение в развитии санаторно-курортной сети в курортных регионах страны и охвате нуждающихся в санаторно-курортной помощи.

Наряду с теоретическими аспектами научной курортологии, основополагающими работами явились клинические исследования, проводимые учеными в клиниках института, которые были организованы в 1920-х годах во всех городах-курортах КМВ. Профиль клиник соответствовал профилю курорта, на котором они располагались.

Институт приложил немало усилий для развития бальнеотехники на КМВ, практически заложив ее основы для других российских курортов. Накопленный опыт, позволил дать ценные рекомендации по строительству и эксплуатации бальнеотехнических сооружений и на других курортах страны. Систематическое исследование вод минеральных источников на их бактериальную чистоту, выработка стандартов санитарно-технического надзора за источниками, состоянием лечебной Тамбуканской грязи, санитарных стандартов для санаторно-курортных учреждений позволили решить ряд актуальных вопросов практической деятельности курортов.

Одним из первых Институт обратил внимание на антропогенные, техногенные и экологические проблемы курортного региона Кавказские Минеральные воды. Комплексные научные исследования Института легли в основу обоснования необходимости создания в  1992 году «Особо охраняемого эколого-курортного региона Российской Федерации – Кавказские Минеральные Воды», при подготовке материалов для федеральной программы «Развитие особо охраняемого эколого-курортного региона Российской Федерации – Кавказских Минеральных Вод» (1993) и Постановления Правительства РФ «О признании курортов Ессентуки, Железноводск, Кисловодск, Пятигорск курортами федерального значения» (2006).

Научные разработки института в области гидрогеологии, экологии, по оценке состояния природных лечебных ресурсов Северного Кавказа и Юга России стали основой ряда законодательных документов — Федеральной программы и Стратегии социально-экономического развития особо охраняемого эколого-курортного региона Российской Федерации Кавказские Минеральные Воды до 2020 г. Институт принимал участие в подготовке предложений в государственную программу «Развитие Северо-Кавказского федерального округа», разработке материалов для рабочей комиссии по подготовке Президиума Государственного Совета при Президенте РФ «О мерах по повышению инвестиционной привлекательности санаторно-курортного комплекса в Российской Федерации» (Белокуриха, 2016), в подготовке предложений в План мероприятий по реализации стратегии развития санаторно-курортного комплекса Российской Федерации (2019) и других важных документов.

Огромная научная работа Института по изучению курортных и биоклиматических лечебных ресурсов позволила создать надежную гидроминеральную, биоклиматическую и бальнеотехническую базу для развития курортов КМВ, разработать многие теоретические вопросы генезиса минеральных вод и лечебных грязей, обогатить современную отечественную и мировую курортологию и курортную медицину новыми знаниями, научно-методической базой и технологиями, необходимыми для укрепления здоровья россиян и эффективного функционирования курортов. Большая часть разработанных Институтом положений и исследовательских методик получила всеобщее признание. Они прочно вошли в практи­ку гидрогеологических работ, в учебники по гидрогеологии ми­неральных вод и нашли отражение в таких крупных изданиях, как «Основы курортологии», «Курорты СССР», «Мине­ральные воды СССР», «Курортология Кавказских Минеральных Вод» (1-2 тт.) и др.

Ученые Института участвовали в работе проблемных комиссий АМН СССР, позже – Российской Академии Наук: «Хронобиология и хрономедицина», «Заболевания периферической нервной системы», «Ишемическая болезнь сердца», «Экология», «Адаптация» и ряде других.

На протяжении многих лет (с 1962 г.) институт был ведущим в СССР по проблеме: «Внутреннее применение минеральных вод». В течение многих лет в Институте проводились исследования, результаты которых позволили сформировать концепцию гормональных механизмов действия питьевых минеральных вод, аргументировать их протективное действие на стадии функциональных расстройств – предшественников хронических заболеваний. Открытие этого феномена привело к созданию принципиально нового направления — превентивной курортологии, давшего возможность разработки принципов и методов первичной профилактики наиболее распространенных заболеваний, в том числе у лиц с профессиональными факторами риска.

С 1969 года институт был утвержден головным в России по проблеме «Физиотерапия и курортология» Минздрава РСФСР. Координационная комиссия по этой тематике объединяла 17 курортных и медицинских институтов страны, в которых ежегодно выполнялись до 150 научных тем. В состав координационной комиссии входили ученые ЦНИИКиФ МЗ СССР, профильных институтов РСФСР. В дальнейшем научно-практические связи института с ведущими научными учреждениями страны только расширялись.

Учеными института проводились долговременные научные работы по всем актуальным направлениям курортологии, физиотерапии и медицинской реабилитации, в частности: по разработке концепции информационных механизмов действия физических факторов и их использованию для управляемой коррекции гормональной и иммунной систем в целях профилактики и лечения распространенных заболеваний, синдрома хронической усталости, метаболического синдрома, нейро-обменно-эндокринного синдрома, немедикаментозной коррекции иммунодефицитных состояний различного генеза, ранней реабилитации больных после хирургических вмешательств, восстановительному лечению осложненных форм сахарного диабета, санаторно-курортной реабилитации больных после кранио-цервикальной травмы, реабилитации детей с последствиями перинатальной травмы, гепатитов, бронхиальной астмы, восстановлению репродуктивного здоровья женщин с различными формами бесплодия; проведению комплексного экологического мониторинга природных ресурсов КМВ, разработке технологий по производству немедикаментозных препаратов на основе природных лечебных факторов и др.

Значительны достижения института в области подготовки специалистов по курортологии и курортной терапии. На кафедре бальнеологии и курортной терапии Института, а впоследствии — кафедре курортологии и общественного здоровья РМАНПО, подготовлены десятки тысяч врачей.

Институт активно участвует в подготовке научных кадров высшей квалификации. За всю его историю защищено более 200 диссертаций, в том числе 40 докторских. Без преувеличения можно сказать, что и сегодня институт – это «кузница кадров» для курортов КМВ и близлежащих регионов.

Сферы научно-методического влияния института охватывали в разные годы Кавказские Минеральные Воды, Северный Кавказ, Юг России, а также многие регионы Российской Федерации. Много лет институт оказывал консультативную и методическую помощь министерствам здравоохранения и территориальным советам по управлению курортами профсоюзов Дагестана, Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, Ростовской области, Краснодарского и Ставропольского краев.

С 2011 г. Институт издает научно-практический журнал «Курортная медицина», входящий в перечень рецензируемых журналов, рекомендованных ВАК РФ для публикации материалов диссертационных работ.

С переходом Института в ведение ФМБА России в 2008 г. открылись новые перспективы и направления в его научной и организационной деятельности в области курортологии, медицинской реабилитации и профпатологии, дальнейшего развития санаторно-курортной помощи контингенту, подлежащему обслуживанию ФМБА России. Обеспечение полноценным санаторно-курортным и реабилитационно-восстановительным лечением в силу особой важности этих категорий граждан закреплено рядом ведомственных нормативно-правовых актов.

В настоящее время Институт проводит выполнение прикладных научно-исследовательских работ по санаторно-курортному лечению, медицинской реабилитации и профилактике профессионально обусловленных заболеваний с применением дифференцированных методик и инновационных программ использования природных и преформированных физических факторов с целью улучшения показателей здоровья и профессионального долголетия у работников организаций с особо опасными условиями труда и населения отдельных территорий, обслуживаемых ФМБА России. Одним из направлений научной деятельности является разработка новых методов санаторно-курортного оздоровления и лечения детей с хронической и функциональной патологией, живущих на территориях размещения потенциально опасных производств.

Институт занимается организационно-методической деятельностью по вопросам нормативного, инструктивно-методического, справочно-аналитического и консультативного характера в области курортного дела и медицинской реабилитации.

Научные достижения Института, безусловно, базируются на труде многих поколений его сотрудников. В разные годы в Институте работали известные российские ученые и практики, внесшие значительный вклад в теорию и практику российской и мировой курортной науки.

За всю свою вековую историю учеными Института разработаны и внедрены в практику более 800 методик курортного лечения распространенных заболеваний, создано 197 изобретений, издано свыше 550 методических документов, опубликовано более 10 тыс. научных статей и тезисов, издано 166 монографий, более 250 трудов, ученых записок и сборников научных трудов.

Без многогранной и плодотворной деятельности Института трудно представить себе полноценную картину прошлого, настоящего и будущего прославленных курортов Кавказских Минеральных Вод, Северного Кавказа, да и всей отечественной курортологии и курортного дела.

Вековая история Пятигорского НИИ курортологии – это не только доказательство огромного вклада его ученых и всех сотрудников в дело курортной науки и практики, но и большая ответственность его будущих поколений за продолжение славных традиций, заложенных основателями Русского бальнеологического общества, девиз которого «Наука, Родина и страждущее человечество» – образец подвижничества и патриотизма.