В середине XIX века русская знать предпочитала лечиться в Баден-Бадене или Карлсбаде, считая поездку на Кавказ приключением в неустроенных условиях. Изменить это смог доктор Семен Алексеевич Смирнов — человек, который заставил империю поверить в силу отечественной медицины.

Самая яркая история случилась в Железноводске. На склоне горы существовала яма с мутной горячей жижей. Врачи брезгливо обходили её стороной, а вот местные жители называли «Грязнушкой» и тайком лечили в ней боли в желудке.

Доктор Смирнов, вопреки скепсису коллег, решил довериться народному опыту. В 1866 году он начал масштабные работы. Рабочим пришлось углубиться в скалу, чтобы найти коренную струю. Грязь и ил вычистили вручную. Смирнов лично спроектировал каптаж — специальное сооружение, которое отделило чистую минеральную воду от болотных примесей.

Под слоем ила ударил мощный, кристально чистый ключ уникального состава. Так невзрачная «Грязнушка» превратилась в благоустроенный Смирновский источник.

Семен Алексеевич сделал для КМВ невероятно много: основал Русское бальнеологическое общество, открыл первую химлабораторию и наладил розлив воды в бутылки. Он доказал делом: наши курорты не уступают европейским ни в комфорте, ни в целебной силе.

Сегодня имя Семена Смирнова носит не только целебный источник, но и знаменитая вода, ставшая символом Железноводска и напоминанием о проницательном докторе. Национальная курортная ассоциация с гордостью хранит память о таких выдающихся деятелях, ведь именно они заложили фундамент той мощной санаторной системы, которую мы развиваем сегодня.